La larga marcha de la economía informal en Latinoamérica / The long way of informality in latin america

Resumen

Hace ya más de 50 años se iniciaron los primeros trabajos académicos sobre la informalidad en países en vías de desarrollo. En el transcurso de este medio siglo las actividades informales han sido una constante en el débil y vulnerable proceso de desarrollo registrado en el continente latinoamericano. Y, en estás más de cinco décadas, la economía informal ha estado siempre presente con cifras, que han superado con demasiada frecuencia más de la mitad del PIB o del volumen global de empleo. A lo largo de estos años el fenómeno en cuestión ha estado sujeto a diferentes interpretaciones, aunque en la mayoría de los casos se confirma que el fenómeno es una rémora en el horizonte de cualquier proceso de desarrollo sostenible. Al margen del enfoque teórico en el que nos apoyemos para entender su existencia, los datos macroeconómicos de los que disponemos nos indican que la informalidad se relaciona de forma directa con bajos niveles de presión fiscal o con escasos volúmenes de gasto social.

Este capítulo desarrolla un análisis conceptual y de las interpretaciones teóricas del fenómeno para centrarse, ulteriormente, en el análisis cuantitativo del mismo, en el caso de Latinoamérica.

Abstract

More than 50 years ago, the first academic works on informality in developing countries began. In the course of this half century, informal activities have been a constant in the weak and vulnerable development process registered in the Latin American continent. And, for more than five decades, the informal economy has always been present with figures that have too often exceeded more than half of GDP or the global volume of employment. Throughout these years the phenomenon in question has been subject to different interpretations, although in most cases it is confirmed that the phenomenon is a hindrance on the horizon of any process of sustainable development. Regardless of the theoretical approach on which we rely to understand its existence, the macroeconomic data available to us indicate that informality is directly related to low levels of fiscal pressure or to low volumes of social spending. This chapter develops a conceptual analysis and theoretical interpretations of the phenomenon to focus, later, on its quantitative analysis, in the case of Latin America